第８話
師弟の二人三脚で夢の頂点へ
江戸時代の天才彫り師で現在も屋台彫刻に姿を変えて大勢の観衆
を魅了する高山祭の至宝・谷口与
鹿。
幼い頃から与鹿に憧れていた男の心の中に棲みつき、時空を超え
て幾度も男に語りかけ、本物の写真家になりたいという男の願いを
ついに叶えまし
た。
男がフランス国際フォトコンテストＰＸ３で金メダルを獲得した
瞬間、真っ先に報告し、感謝の気持ちを伝えた相手は、もちろん師
匠の与鹿です。
嬉しそうな男の顔を見る前から一人で酒を呑んで上機嫌だった与
鹿は喜びを隠さず「やはりオレの眼に狂いはなかった」と誇らしげ
でし
た。
師弟の二人三脚で、ついに夢の頂点にのぼりつめたのです。与鹿
にとって男は異業種ながらも手塩にかけた愛弟子であり、我が子の
ように慈しみまし
た。
フランス国際フォトコンテストＰＸ３の金メダル獲得をずっと待
ちわびていたように、与鹿はおもむろに話しはじめまし
た。
「どうだ。お前が思い描いたような順風満帆な人生を歩むことがで
きて満足だろ。では最後の仕事に着手してもらおうか。オレとお前
が最初に交わした約束を
⋯⋯」
男は深々と与鹿に頭を下げ「師匠のおかげで自分なりに納得のい
く仕事ができまし
た。これ以上もう何も望みません。大変お待たせ
いたしましたが、写真家の集大成として師匠の屋台彫刻を撮らせて
いただきます」
男の丁重なお礼の言葉に与鹿は会心の笑みを浮かべ
「長きにわたり一度たりとも、お前はオレの彫刻にレンズを向けよ
うとしなかっ
た。しかしオレの彫刻を舐めるように見つめ身震いし
てい
た。よほどオレの彫刻に敬意を払い、畏怖の念を抱いているの
だろう」と男の胸の内を見透かしてみせまし
た。そして
「己の未熟さを誰よりも自覚しているから、オレの彫刻と対峙する
のにふさわしい人間になろうと日々精進を積み重ねてきたはずだ」
と男の地道な努力をねぎらいまし
た。
「お前は高山祭のたびに帰郷してオレの彫刻を眺めていたつもりか
もしれないが、オレは彫刻と一体となってお前を眺めてい
た。見ら
れていたのはオレの彫刻ではなく、お前自身だ」
与鹿は男の顔を真っすぐに見つめ、真相を明かしまし
た。
「お前が殺気を感じた龍の眼はオレの眼そのもの
⋯⋯いつも、お前
を射るような鋭い眼光で睨みつけていた」
与鹿の瞳は、みなぎる生命力をたたえ強烈な光を放っていまし
た。
男は龍の彫刻と与鹿が一体だったことを初めて悟りまし
た。
「オレの彫刻の神髄を知り尽くしているのはお前なの
だ。夜を徹し
て全身全霊ノミをふるったオレの生きざままでも撮ってみろ！」
