男は物事を自分に都合よく解釈したり、何でも自分の思い通りに なると考えたことは今までの人生で一度もありませんでした。 　しかし不思議なこともあるものです。なぜか今回だけはオークシ ョンの途中経過を待つ数分間、競合する相手が自滅して棚から牡丹 餅で落札できるシーンばかり男の頭に浮かんでは消えました。もし かしたら与鹿の催眠術にでもかかったのでしょうか。 「ピピピ、ピピピ、ピピピ⋯⋯⋯」 競い合う相手が順番に消えてゆく物語が３話終わった頃、残り時間 をセットしてあったキッチンタイマーが５分経過のアラームを鳴ら しました。いつ睡魔に襲われてもいいように、目覚まし時計もかね てタイマーをセットしておいたのです。 　この段階で最初の山である１万円を突破しているはずです。どん と構えて今度は次の山の１０万円を上限指値します。 　マネーゲームを楽しむ余裕など一切ありません。与鹿の形見を落 札できるか、落札できないか。関心事は、それだけ。細かい値動き に一喜一憂することなく、粛々と師匠の計画を実行するのみです。 　他の人が高い指値をするたびに「高値更新されました。あなたの 入札額を超える入札がありました」と通知してくるページは鬱陶し いので、あえてパソコンの画面に出しませんでした。 　男にとってオークションは、与鹿から形見を譲り受けるための手 段あるいは儀式であって、目的ではありません。だから落札するこ とだけに集中したいと願いました。 　パソコンに男が大きく映し出していたのは、詳細な残り時間の画 面だけでした。入札終了までの残り時間が臨場感たっぷりに１秒ず つカウントダウンされていくのです。 　もし相手が男よりも高値で入札すれば、自動的に残り時間が延長 されます。たとえば最初の山の１万円が突破されれば、更に５分が 追加されます。そしたら残り時間が数秒になるのを待って、男は次 の山の１０万円を上限指値します。 　その１０万円も突破されたら、またしても延長された時間が残り 数秒になるのを待って３つめの山の１００万円を上限指値します。 男が仕掛けるタイミングは計３回だけ。これぞシンプル・イズ・ベ ストの極みです。 　次の話へ 　目次ページへ戻る 　予告ページへ戻る 　ふるさと飛騨高山写真展 はこちら 　特別コラボ企画 ～谷口与鹿からの贈り物～ はこちら